（《上海壹周》的稿，第10篇）

《我能否反对免费》

看到这个标题，你可能会觉得我有病，谁不喜欢免费的东西呢？有什么理由反对免费呢？事实上，我这个标题的意思是，在如今这个互联网时代，免费是一种强大的主流机制，谁也无法坚定的反对，因为我们都在使用免费的资源和服务。但任何事物有利必有弊，免费这种看似有百利而无一害的机制绝对存在着某些可怕的危害，至少值得我们警惕。我一直强调网络各方面的平衡发展，而免费的力量趋势正在打破平衡，如果纵容下去，很可能会伤害整个网络世界，甚至现实世界。
关于免费经济有许多专业的学术研究，这里我并不想深入的讨论这个问题，大致而言，免费的基础就是数字和网络技术使得单位产品的成本不断降低乃至接近于零，1%的商业用户可以为剩下的99%的最终用户买单，但这个前提是用户群必须足够庞大。于是问题来了，只有拥有庞大用户的大企业才有能力提供免费产品，免费产品又让用户群更加庞大，循环下去，这些大企业就成了霸主，那么小企业怎么办呢？即使你的产品再优秀似乎也没有机会了。举个例子，我们现在使用GOOGLE的Gmail邮箱系统，很好很强大，但是难道就没有更好的邮箱系统了吗？假如一家小公司开发了一个比Gmail更好的邮箱系统，它如何突破Gmail的笼罩呢？如果也免费的话，它的开发成本如何回收呢？显然，它将因此完蛋。我们在不知道的情况下失去了很多获得更好的产品的机会。很明显，免费机制在助长垄断，在扼杀小企业的创造力，这和我们倡导的公平竞争机制是背道而驰的。另一方面，免费也在蒙蔽用户，我们觉得Gmail已经够好了，而且免费，还需要去寻找更好的收费的吗？我们甚至都不会去想还有没有更好的。
以前常说，天下没有免费的午餐，但是在这个免费的互联网时代，人们不仅习惯了免费，并且认为免费是理所当然的。人们越来越不重视网络上的资源和服务，反正都是免费的，免费还意味着可以随便浪费，我们在网上看文章和读花钱买来的书或者租来的书在态度上就已经完全不一样了。而作为免费产品的提供者，也越来越不想对产品品质负责，反正是免费给别人的，反正那些用户也不会重视，何必要做那么好呢？或者何必要做到更好呢？他们只想尽量多的提供产品，尽量多的获得用户，管你是否真的需要，反正免费的就会有人要。于是我们的网络变得越来越像垃圾场，难道你没有发现吗？
所以在高呼免费时代来临的时候我们不得不警惕一种趋势：免费的东西越多，为之付出的代价可能越高。对提供者来说，免费是最贵的东西，因为他们要为免费买单，对用户来说，免费实质是鸡肋，而期望免费则是一种“病”。

（《上海壹周》的稿，第9篇）

《节省的时间又浪费了》

有时候我上网上着上着，突然会想起一个问题：我什么要上网？今天我上网的目的是什么？也许你和我一样也有过类似的疑问，并且一时无法回答自己。也许你打开浏览器最初好像是为了看看新闻和一些关心的资讯，这比起出门上街买报纸和杂志回来看省了很多时间，也许你登录QQ或MSN一开始是为了跟朋友或工作伙伴谈一个事儿，这比打电话或相约喝咖啡更省钱更有效；也许你只是想上朋友的博客看看他们最近的生活和想法，这比起直接询问朋友更轻松；也许你本来上淘宝只想买一件换季的春装，这比逛商场更省力；也许你只是想使用搜索引擎了解某个事物，这比起去图书馆找资料更简单。不是吗？我们选择网络就是因为它更快更便捷更省时间。但是一天下来，你又惊讶的发现时间并没有得到节约，甚至比传统的方式浪费的更多。这是怎么回事呢？
毫无疑问，互联网技术的应用给我们的生活所带来的改变是革命性的，这些技术的优势和好处显而易见。 问题是，技术理应简化我们的生活，而实际上，却使我们的生活变得更加复杂化并把我们团团包围。我们经常抱怨，或者听到别人抱怨，今天我必须处理完这些电子邮件，不然明天我就要面对超过600封的邮件；我想买一件春装，却要一下子面对5万件衣服；我只想跟某某某谈个重要的事，却有100个不知道是谁的好友在跟我打招呼。天哪！我是选择处理电子邮件呢，还是缩小搜索范围继续搜索呢，还是吃晚饭，洗衣服或者参加朋友聚会呢？网络将我们推到了一个无比茫然的境地，我们必须不断地衡量处理以上事情所花的时间，然后再决定要不要做。毋庸置疑，技术造成了多重选择的困境。
作为数十亿的用户群体，我们向往美好生活，渴望交流和娱乐，渴望学习并获取知识，渴望创造，这几乎达到了贪婪的程度。信息技术恰恰给我们提供了无限的诱惑，足以使我们废寝忘食并乐此不疲。在这些诱惑面前，渴求和努力反而将我们推进了“选择”的汪洋大海之中，这使我们不知所措。要知道，我们的时间是有限的，这就造成了我们将有限的时间投入到了无限多的选择之中。利用技术，我们开始节约了时间并提高了效率，而随后，节约的时间又被浪费掉了。
那么，我们怎么才能摆脱技术过剩产生的负面效应呢？没办法，所谓“鱼与熊掌，不可得兼”。也许我们可以期待未来网络技术的改善，但不要抱太大的希望。也许我们只能是去适应这一切。

（给《上海壹周》的专栏稿，这是第8篇）

《以貌取人的网络世界》

这几乎是肯定的，网络世界将越来越以貌取人，或者说更纵容了现实世界中以貌取人的趋向。我又要开始说当年了，上世纪末，人们刚上网的时候，由于条件的限制，很少有人把自己的照片放到网上，人们的交流主要通过文字，这也正是当时网恋频频出现“见光死”现象的主要原因。随着网络的发展和数码设备的普及，把照片甚至视频放到网上已经变得轻而易举，如今可以说大多数网民都会有几张照片在网上，尤其当下趋势是一些实名制社交网站要求用户必须使用真实照片，网民之间的接触往往首先就是对方的照片。另一方面由于接受的信息量越来越大人们已经疲于花时间去了解别人，而照片显得简单直观，这样一来，以貌取人就不可避免了。近年来的很多事例已经证明，如果你长的比较漂亮，在网上引起关注的机率就比较大，比如这MM那MM的。
当网民越来越注重外貌的时候，就迎来了另一个有意思的问题，我长得到底算不算好看？如何证明呢？这在现实生活中是一个很难解决的问题，因为我们都知道，外貌这东西非常主观，标准根本无法统一，证明起来更是难上加难，除非你去参加选美，拿个奖杯回来。然而这个问题，在网络上却有一个看似愚蠢实则十分有效的很便捷的解决之道。
美国西部的两位小伙子Hong和Young创办了这个网站：Hot or Not (www.hotornot.com) —— 一个长相在线评分网站，在上面人们可以贴上自己的照片，别人来给他们打分，从1到10。他们无意中开启了长相网络评分的浪潮，很快相继出现了数百个模仿网站，在全世界范围内，好奇的人们开始给别人打分并了解别人如何评价自己，他们每天漫游虚拟的人肉市场和看人网站，对这种打分游戏逐渐上瘾，无聊的人和无所事事的人一张接一张地给相片打分。浏览照片的分数就像在一个大商场看人头攒动。来自各行各业的人们提交他们的照片，为了打分，甚至美国前任国务卿的照片也在这个网站上出现过一次。至今，有上亿人访问了这个网站，超过两百万人提交了照片看看自己的长相值多少分，总共有超过二十亿次的投票。介于庞大的投票基数，Hot or Not的评分已经具备了某种真实性和权威性。网站创办人之一的Hong自我感觉自己应该有7分，而上了自己的网站他才知道自己原来是5.8。
如果你有兴趣也可以把自己照片发上去看看，也许不是你期待的9.9分，不过这个网站的美妙之处在于，即使我只得了4分，但其中也有人给了我10分。