聊聊网络黑洞

《上海壹周》的稿，第14篇。

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《聊聊网络黑洞》

我经常以自己给自己发邮件的方式来保存资料（这种方法虽然有点笨，但我实在找不到其他便捷安全的在线储存方式，那些网络硬盘全是鸡肋），一个正常的邮箱自己给自己发邮件，发和收应该是即时的，但是有一次，我发了之后却没有收到，而发件箱里有，说明邮件已经发出去了，可我就是没有收到，然后我重发了一遍，马上就收到了，说明邮箱是正常的。那么那封邮件到哪儿去了呢？怎么就无缘无故的消失了？这让我非常困惑，一般人可能就算了，但我对这件事似乎产生了某种偏执，百思不得其解，尽管可以有很多种解释，比如说邮件服务器在那一瞬间出现了故障，或者有黑客劫持了我的邮件，等等，但这些解释都不能让我信服——直到我发现了“网络黑洞”这个名词。
“网络黑洞”这个词非常形象，我们都知道宇宙中有黑洞，它可以吞噬一切物质，连光也无法逃脱。那么网络世界里会不会也存在着类似的东西的呢，它吞噬一切从它旁边经过的数据信息——没有任何理由。这就是网络黑洞。我相信其实每个网民都遇到过网络黑洞，只是没有往那儿想。因为我们可以找到其他解释或者懒得找解释。
但是有科学家已经在研究网络黑洞了。从2007年9月17日开始，华盛顿大学计算机科学与工程博士生Ethan Katz-Bassett领导的研究小组开始了一个名为“Hubble（哈勃）”的项目，“哈勃”可以在互联网上追踪这些被称为网络黑洞的地方，也就是两台计算机之间存在通信连接，但网站访问请求、电子邮件发送等信息却无法顺利送达，数据包莫名其妙地消失了。很明显“哈勃”这个名字来自于那个最著名的太空望远镜，于是Katz-Bassett研究的领域现在有了一种新的称呼：“互联网天文学”。哈勃太空望远镜能够发现宇宙里的黑洞，而哈勃软件则能找到互联网上的黑洞。
为了确定网络状态，哈勃会到处发送信息，寻找那些可以从某些地方访问，但不能连接整个互联网的计算机，并称这种现象为“不完全可及”。Katz-Bassett解释说，已知的通信故障不属于这种问题，只有经过特别试验后不可及的才被列入黑洞名单。结果非常惊人：在2007年秋天为期三周的全球性试验中，研究小组发现整个互联网上有7%的计算机都存在此类问题，迄今共发现了880395个黑洞和连接问题。这大大出乎研究人员们的意料。
现在我们可以解释那些不可解释的信息失踪现象了，然而“网络黑洞”本身又一个不可解释的事物。不管了，反正我相信神秘的网络黑洞，你呢？